Je ne suis pas un spécialiste, mais je peux toujours vous donner les infos dont je dispose. L’essentiel de ces informations provient de la thèse de Jakub Wihan sur « L’humidité dans les murs en paille et ses effets sur la décomposition de la paille » (http://www.jakubwihan.com/pdf/thesis.pdf). C’est tout en anglais, et super intéressant… Pour résumer, on dit que certains matériaux solides sont « hygroscopiques », c’est-à-dire qu’ils sont capables d’adsorber (oui oui : pas aBsorption, mais bien aDsorption, cf. http://fr.wikipedia.org/wiki/Adsorption) des gaz ou des liquides en leur sein. L’argile ou le bois sont des matériaux connus pour ces propriétés, et plus largement les matériaux végétaux. Voilà pour le principe général… Mais en bonnes scientifiques, vous allez peut-être avoir envie de quantifier tout ça ? Par exemple, une bonne question serait de se demander comment quantifier la capacité hygroscopique d’un matériau… D’après ce que j’ai compris, cette capacité serait formalisée par ce qu’on appelle l’ »isotherme de sorption » du matériau, qui définirait pour chaque matériau et pour une température donnée, combien de vapeur d’eau sera adsorbée avant que le matériau se retrouve à l’équilibre avec l’air ambiant… Dans ce contexte, la paille, le bois, la terre vont être capable d’adsorber une partie de l’humidité contenue dans l’air lorsque celui-ci sera « trop humide » (en réalité, lorsqu’il y aura déséquilibre entre le taux d’humidité relative de l’air et celui du matériau), et de restituer cette eau plus tard lorsque l’équilibre sera inversé… Dans l’habitat écologique, cette propriété est considérée comme une qualité, dans la mesure où ces matériaux vont contribuer à réguler le niveau d’humidité de l’air intérieur… Pour plus d’infos sur les isothermes de sorption, cf. http://www.thermique55.com/principal/sorption.pdf

Bonnes recherches !
Yann